Zwangerschaps- en vaderschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk

Het navigeren door het landschap van ouderschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk kan complex zijn, maar het is essentieel voor zowel werknemers als werkgevers om de rechten en processen te begrijpen. Deze gids geeft een overzicht van zwangerschaps- en vaderschapsverlof, inclusief de duur, de vereiste documentatie en de procedure voor het aanvragen van verlof. We behandelen ook de financiële aspecten, zoals de salarisbetalingen door de Britse overheid.

Zwangerschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk

Zwangerschapsverlof is een cruciaal onderdeel van de secundaire arbeidsvoorwaarden in het Verenigd Koninkrijk, bedoeld om de gezondheid van zowel de moeder als het kind te beschermen, terwijl de moeder de tijd krijgt om te herstellen en een band op te bouwen met haar pasgeborene.

Duur van het zwangerschapsverlof

De Britse overheid verplicht tot 52 weken zwangerschapsverlof voor werknemers, opgesplitst in twee delen:

• Gewoon zwangerschapsverlof (26 weken): Deze periode begint tot 11 weken voor de uitgerekende datum van de baby. De werkneemster heeft recht op deze verlofperiode, ongeacht hoe lang ze bij het bedrijf werkt of hoeveel ze verdient. Het biedt de moeder cruciale tijd om zich voor te bereiden op de komst van het kind en daarna te herstellen.
• Extra zwangerschapsverlof (nog eens 26 weken): Werknemers kunnen ervoor kiezen om 26 weken extra verlof op te nemen onmiddellijk na het gewone zwangerschapsverlof. Hierdoor is er meer tijd om een band op te bouwen met de pasgeborene en zich aan te passen aan het leven als ouder.

Hoewel werknemers recht hebben op 52 weken verlof, vallen alleen de eerste 39 weken onder de wettelijke moederschapsuitkering (SMP), waardoor de laatste 13 weken onbetaald blijven.

Zwangerschapsverlof aanvragen

Het aanvragen van zwangerschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk is eenvoudig, maar vereist tijdige actie:

• Schriftelijke kennisgeving aan de werkgever: De werkneemster moet haar werkgever ten minste 15 weken voor de uitgerekende datum van haar zwangerschap op de hoogte stellen. Dit houdt ook in dat ze de verwachte week van de bevalling en de geplande begindatum van het zwangerschapsverlof moeten doorgeven.
• MATB1-verklaring: Dit is een medische verklaring van een arts of verloskundige waarin de zwangerschap en de verwachte uitgerekende datum worden bevestigd. De werkneemster moet deze verklaring indienen bij haar werkgever als onderdeel van het zwangerschapsverlof.

Werknemers hebben het recht om terug te keren naar dezelfde functie (als ze 26 weken of minder verlof nemen) of een vergelijkbare functie (als ze meer dan 26 weken verlof nemen).

Salaris tijdens zwangerschapsverlof

Tijdens hun zwangerschapsverlof komen werknemers in aanmerking voor een wettelijke zwangerschapsuitkering (SMP) gedurende maximaal 39 weken. Gedurende de eerste zes weken ontvangen ze 90% van hun gemiddelde weekloon (AWE). Voor de resterende 33 weken hebben ze recht op £172,48 per week (vanaf 2024, £184,03 in 2025) of 90% van hun AWE, als dat lager is. Daarnaast kunnen sommige werkgevers een verhoogde zwangerschapsuitkering aanbieden als onderdeel van hun eigen bedrijfsbeleid, waardoor ze meer financiële steun krijgen dan het wettelijke bedrag.

Vaderschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk

Vaderschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk erkent de essentiële rol die vaders of partners spelen in de eerste levensfasen van een kind. Het stelt hen in staat om de moeder te ondersteunen en een band op te bouwen met hun pasgeborene, waardoor het gezin cruciale tijd samen heeft.

Duur van het vaderschapsverlof

Vaders of partners hebben recht op maximaal 2 weken wettelijk vaderschapsverlof, dat in één keer moet worden opgenomen, direct na de geboorte van het kind of binnen 56 dagen na de geboorte. De exacte duur hangt af van de voorkeur van de vader of partner, maar het verlof moet in één keer worden opgenomen (1 of 2 weken).

Daarnaast kunnen ouders in het Verenigd Koninkrijk profiteren van Shared Parental Leave (SPL), waarbij de moeder een deel van haar verlofrecht kan overdragen aan de vader of partner, waardoor beide ouders de flexibiliteit hebben om tot 50 weken verlof en 37 weken salaris met elkaar te delen.

Vaderschapsverlof aanvragen

De procedure voor het aanvragen van vaderschapsverlof moet zorgvuldig worden gepland:

• Schriftelijke kennisgeving aan werkgever: De vader of partner moet zijn werkgever minstens 15 weken voor de uitgerekende datum van de baby op de hoogte brengen. De kennisgeving moet de geplande begindatum van het vaderschapsverlof en de duur (1 of 2 weken) bevatten.
• Zelfcertificeringsformulier: Er moet een formulier Vaderschapsverlof (SC3) worden ingevuld en ingediend bij de werkgever, waarin de verwachte uitgerekende datum en de geplande data voor het vaderschapsverlof worden bevestigd.

Salaris tijdens vaderschapsverlof

Tijdens het vaderschapsverlof hebben vaders of partners recht op een wettelijke vaderschapsuitkering (Statutory Paternity Pay, SPP), die hetzelfde tarief heeft als de wettelijke moederschapsuitkering. Dit betekent dat ze ofwel £ 172,48 (, £ 184,03 in 2025) per week of 90% van hun gemiddelde weekloon ontvangen, afhankelijk van wat het laagste is, gedurende maximaal twee weken. Daarnaast kunnen sommige werkgevers een verhoogde vaderschapsuitkering aanbieden, afhankelijk van het bedrijfsbeleid, die het wettelijke bedrag kan aanvullen.

Gedeeld ouderschapsverlof (SPL) en salaris

Met gedeeld ouderschapsverlof kunnen beide ouders tot 50 weken verlof en tot 37 weken salaris delen. Deze optie biedt meer flexibiliteit, zodat beide ouders het verlof in blokken of tegelijkertijd kunnen opnemen. Ouders kunnen op elk moment tijdens het eerste jaar van het kind SPL opnemen, op voorwaarde dat de moeder haar zwangerschapsverlof vroegtijdig beëindigt.

Om in aanmerking te komen voor zwangerschaps- en bevallingsverlof moeten werknemers aan bepaalde voorwaarden voldoen, zoals ten minste 26 weken onafgebroken bij dezelfde werkgever hebben gewerkt aan het einde van de 15e week voor de uitgerekende datum.

Deskundige begeleiding bij zwangerschaps- en vaderschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk

Een soepele overgang tijdens het zwangerschaps- en vaderschapsverlof is cruciaal voor zowel werknemers als werkgevers. Inzicht in de juridische details en het beheer van de vereiste documentatie kan het verschil maken bij het creëren van een ondersteunende en conforme werkomgeving. Door op de hoogte te blijven en de Britse arbeidswetgeving na te leven, kunnen werkgevers een positieve sfeer creëren waar alle betrokkenen baat bij hebben.

Voor bedrijven die deze complexe processen moeten doorlopen, is deskundige begeleiding de sleutel tot naleving en ondersteuning van werknemers. Als u vragen hebt over moederschaps-, vaderschaps- of gedeeld ouderschapsverlof in het Verenigd Koninkrijk, staat ons team voor u klaar.