Economische migratie in Vlaanderen: wijzigingen vanaf 2026

Het jaar 2026 betekent een belangrijke ommekeer voor bedrijven die internationaal talent aanwerven in Vlaanderen. Vanaf 1 januari 2026 zijn er verschillende wijzigingen in de regels voor economische migratie van kracht geworden. Deze aanpassingen houden strengere criteria, meer selectiviteit en duidelijkere administratieve procedures in.

Hieronder zetten we de belangrijkste wijzigingen op een rijtje en leggen we uit wat ze betekenen voor werkgevers.

Strengere eisen voor economische migratie

De Vlaamse regering heeft de toegang tot economische migratie voor verschillende categorieën herzien.

Hoogopgeleide werknemers

Vanaf 2026 kunnen hoogopgeleide werknemers alleen een gecombineerde vergunning aanvragen als ze werkzaam zijn in een functie die daadwerkelijk hooggekwalificeerd is.

Het diploma zelf hoeft niet langer perfect aan te sluiten bij de functie. Het niveau van de functie is nu echter doorslaggevend. Als een hoogopgeleide kandidaat een functie bekleedt die niet als hooggekwalificeerd wordt beschouwd, komt hij of zij niet langer in aanmerking voor deze categorie.

Deze wijziging is bedoeld om misbruik van de migratieroute voor hoogopgeleiden te voorkomen.

Beroepen met een tekort aan middelbaar opgeleiden

Werkgevers kunnen nog steeds een gecombineerde vergunning aanvragen voor middelbaar opgeleide functies die op de lijst van tekortberoepen staan. Voor deze functies geldt een vermoeden van tekort aan arbeidskrachten, wat betekent dat er geen arbeidsmarkttoets nodig is.

De lijst is echter gewijzigd: het is belangrijk om te controleren of uw functie nog steeds in aanmerking komt voordat u de procedure start.

• Er zijn 10 functies verwijderd (waaronder vrachtwagenchauffeurs, bakkers en slagers).
• Er zijn 7 nieuwe functies toegevoegd (waaronder asbestverwijderaars, diamantbewerkers en dakdekkers).
• De lijst bevat nu 21 beroepen.

Categorie „Overige“

De grootste veranderingen hebben betrekking op de categorie „Overige“. Voorheen konden werkgevers een enkele vergunning aanvragen voor tekortberoepen, ongeacht het opleidingsniveau van de kandidaat. Dat is niet langer het geval.

Vanaf 2026: Daardoor komen verschillende functies niet langer in aanmerking, waaronder functies als afwasser, schoonmaakpersoneel, magazijnmedewerker en keukenhulp.

• Laaggeschoolde functies zijn uitgesloten van economische migratie
• Werkgevers moeten:
  • Aantonen dat de functie op de VDAB-tekortberoepenlijst staat.
  • Aantonen dat de werknemer middelgeschoold is.
  • Een arbeidsmarkttoets uitvoeren door de vacature gedurende ten minste 9 wekenvia VDAB en EURES te publiceren.

Overgangsregels voor bestaande vergunningen voor laaggeschoolden

Er geldt een beperkte overgangsregeling voor werknemers die vóór 1 januari 2026 een werkvergunning voor een laaggeschoolde functie hebben verkregen. Hierdoor kunnen werkgevers het bestaande dienstverband onder specifieke voorwaarden voortzetten.

Verlenging is alleen mogelijk als: Deze regeling is strikt beperkt tot de voortzetting van de huidige arbeidssituatie. Als een van deze voorwaarden verandert, zoals een nieuwe werkgever of een andere functie, kan de vergunning volgens de nieuwe regels niet meer worden verlengd.

• Het dienstverband zonder onderbreking wordt voortgezet.
• De werknemer blijft in dezelfde functie.
• De werknemer blijft bij dezelfde werkgever.

Vereenvoudigde procedure voor seizoenswerk

Er is positief nieuws voor sectoren zoals de landbouw, de tuinbouw en de horeca, waar seizoenswerk veel voorkomt.

Voor seizoenarbeiders in tekortberoepen is de procedure vereenvoudigd. Werkgevers hoeven niet langer een arbeidsmarkttoets uit te voeren, wat zowel de administratieve lasten als de tijd die nodig is om personeel aan te nemen vermindert.

Deze vereenvoudiging geldt echter niet automatisch voor alle functies. De autoriteiten hebben nog steeds de mogelijkheid om specifieke functies uit te sluiten als er geen bewezen structureel tekort is. Het is daarom belangrijk om te controleren of de functie in aanmerking komt voordat u de aanvraag start.

Nieuwe regionale vergoeding ingevoerd in 2026

Naast de bestaande federale administratieve kosten wordt in de loop van 2026 een nieuwe Vlaamse vergoeding ingevoerd voor aanvragen van werkvergunningen.

Belangrijke aandachtspunten:Werkgevers zullen bij het plannen van internationale aanwervingen in België dan ook rekening moeten houden met twee afzonderlijke kostenposten: federale en regionale.

• Dit geldt zowel voor nieuwe aanvragen als voor verlengingen van individuele vergunningen.
• Het geldt niet voor afzonderlijke werkvergunningen.
• Deze heffing komt bovenop de bestaande federale vergoeding.

Wat dit betekent voor werknemers

De wijzigingen van 2026 maken het aannemen van internationale werknemers in Vlaanderen: Tegelijkertijd zijn bepaalde processen, zoals seizoensarbeid, eenvoudiger geworden, wat enige flexibiliteit biedt voor specifieke sectoren.

• Selectiever.
• Meer gereguleerd.
• Meer documentatiegericht.

Voor werkgevers betekent dit dat voorbereiding belangrijker is dan ooit. Inzicht in welke categorie van toepassing is, het vroegtijdig controleren van de geschiktheid en het vooraf plannen van tijdschema’s helpen vertragingen, extra kosten of afgewezen aanvragen te voorkomen. Een proactieve aanpak zorgt voor een soepeler en meer compliant wervingsproces.

Onze ondersteuning voor internationale tewerkstelling in België

Bij Parakar ondersteunen we bedrijven tijdens het volledige internationale tewerkstellingsproces, van naleving tot uitvoering.

Dit omvat: Als u van plan bent internationaal talent in België aan te werven, loont het de moeite om uw aanpak vroegtijdig te herzien om compliant en efficiënt te blijven.

• Begeleiding inzake arbeidsrecht, immigratie en sociale zekerheid.
• Ondersteuning bij aanvragen, documentatie en procedures.
• Strategisch advies over internationale aanwerving en personeelsplanning.

Neem contact op