Wijzigingen in de Belgische arbeidswetgeving voor 2026: wat werkgevers moeten weten

België blijft een aantrekkelijke bestemming voor internationale bedrijven die op zoek zijn naar talent in het hart van Europa. Maar zoals bij elke markt is het essentieel om op de hoogte te blijven van de lokale arbeidswetgeving, vooral omdat de arbeidswetgeving voortdurend verandert.

Er zijn al verschillende belangrijke wijzigingen in de Belgische arbeidswetgeving bevestigd voor 2026. Deze wijzigingen hebben gevolgen voor de loonadministratie, secundaire arbeidsvoorwaarden, verzuimbeheer en flexibele arbeid, allemaal gebieden die rechtstreeks van invloed zijn op HR-teams, oprichters en besluitvormers die van plan zijn om personeel aan te werven of te groeien in België.

In dit artikel zetten we de komende wijzigingen op een rijtje, leggen we uit wat ze betekenen voor werkgevers en delen we hoe je hierop kunt voorbereiden.

Wat je in dit artikel leert

• De belangrijkste wijzigingen in de Belgische arbeidswetgeving voor 2026
• Hoe deze wijzigingen werkgevers in de praktijk beïnvloeden
• Waar internationale bedrijven op moeten letten bij het aannemen van personeel in België
• Hoe de juiste HR-opzet internationale groei kan ondersteunen in plaats van vertragen

Een kort overzicht van de wijzigingen voor 2026

De Belgische regering heeft verschillende hervormingen van het arbeidsrecht doorgevoerd om de arbeidsmarkt flexibeler te maken en tegelijkertijd de verantwoordelijkheden van werkgevers op het gebied van het welzijn en de re-integratie van werknemers te versterken. Deze maatregelen treden officieel in werking op 1 januari 2026, hoewel sommige maatregelen ook met terugwerkende kracht gelden.

De belangrijkste gebieden waarop deze maatregelen van invloed zijn, zijn:

• Werknemersvoordelen en looninhoudingen
• Flexibele werkregelingen
• Verzuim- en langdurige ziektebeheer
• Administratieve vereenvoudiging van opleidingsverplichtingen

Laten we eens nader bekijken wat dit voor werkgevers betekent.

1. Veranderingen in werknemersvoordelen en loonadministratie

Hogere aftrekbaarheid voor maaltijdcheques

Een positieve ontwikkeling voor werkgevers is de verhoging van het fiscaal aftrekbare bedrag voor maaltijdcheques. Vanaf 2026 kunnen werkgevers tot € 4 per maaltijdcheque aftrekken als beroepskosten, tegenover de vorige limiet van € 2.

Voor bedrijven die maaltijdcheques aanbieden als onderdeel van hun arbeidsvoorwaardenpakket, levert dit een welkom kostenvoordeel op, vooral voor groeiende teams en start-ups die zorgvuldig omgaan met hun loonbudget.

Loonadministratie blijft belangrijk

Hoewel deze verhoging enige verlichting biedt, blijft de Belgische loonadministratie complex. Werkgevers moeten zich blijven verdiepen in indexeringen, sociale zekerheidsbijdragen en sectorspecifieke regels. Voor internationale bedrijven die niet bekend zijn met het Belgische systeem, is het cruciaal om de loonadministratie vanaf dag één correct op te zetten om nalevingsrisico’s te vermijden.

2. Hogere inkomensgrens voor aanvullend werk

Verhoogde jaarlijkse drempel

Vanaf 2026 wordt de fiscale grens voor inkomsten uit aanvullend werk verhoogd van € 12.000 naar € 18.000 per jaar, met terugwerkende kracht vanaf 2025.

Deze wijziging maakt het aantrekkelijker voor personen die al een primaire beroepsactiviteit hebben om daarnaast extra inkomsten te verwerven.

Wat dit betekent voor werkgevers

Voor werkgevers zorgt dit voor meer flexibiliteit bij het omgaan met:

• Tijdelijke toename van de werkdruk
• Behoefte aan aanvullend of extra personeel
• Het aannemen van talent dat er de voorkeur aan geeft om naast een bestaande functie te werken

Zoals altijd blijft aanvullend werk in België onderworpen aan specifieke voorwaarden en moeten werkgevers ervoor zorgen dat contracten, loonadministratie en fiscale behandeling correct worden toegepast.

3. Strengere regels rond afwezigheid en langdurige ziekte

Een van de belangrijkste veranderingen in het Belgische arbeidsrecht voor 2026 betreft de manier waarop werkgevers omgaan met afwezigheid en langdurige ziekte van werknemers.

Verplichte afwezigheidsregels in het arbeidsreglement

Werkgevers zijn nu verplicht om een duidelijk afwezigheidsbeleid op te nemen in hun arbeidsreglement. In dit beleid moet worden uitgelegd:

• Hoe werknemers ziekte moeten melden
• Hoe het contact tijdens periodes van afwezigheid wordt onderhouden
• Wie binnen de organisatie verantwoordelijk is voor de opvolging

Het doel is om duidelijkheid te scheppen voor zowel de werkgever als de werknemer en tegelijkertijd gestructureerde communicatie tijdens ziekteverlof te stimuleren.

Voor veel bedrijven betekent dit dat interne documenten zoals arbeidsreglementen, HR-beleid en werknemershandboeken moeten worden bijgewerkt.

Re-integratie wordt meer gestructureerd

België blijft sterk de nadruk leggen op re-integratie na langdurige ziekte. Van werkgevers wordt verwacht dat zij een actievere rol spelen, onder meer door:

• Re-integratieprocedures tijdig op te starten
• Nauw samen te werken met bedrijfsartsen
• Waar mogelijk aangepast of alternatief werk onderzoeken

Als werkgevers de vereiste stappen niet volgen, kunnen ze te maken krijgen met extra financiële bijdragen.

Voor HR-teams, met name die welke internationale werknemers beheren, voegt dit een extra verantwoordelijkheid toe die zorgvuldig en consistent moet worden behandeld.

4. Wijzigingen met betrekking tot studenten en opleidingen

Leeftijd voor studentenarbeid

Vanaf 2026 kunnen studenten vanaf 15 jaar werken, maar alleen onder strikte voorwaarden en voor licht werk.

Werkgevers die studenten in dienst nemen, moeten ervoor zorgen dat contracten, werktijden en taken volledig in overeenstemming zijn met de geldende regels.

Einde van de federale leerrekening

De federale leerrekening, die voorheen werd gebruikt om de opleidingsrechten van werknemers te registreren, is per 1 januari 2026 afgeschaft. Hierdoor komt een laag administratieve rapportage te vervallen, maar werkgevers blijven verantwoordelijk voor het nakomen van de opleidingsverplichtingen die zijn vastgelegd in de wet of in sectorale overeenkomsten.

5. Wat werkgevers nu moeten doen

Nu deze veranderingen zijn bevestigd, moeten werkgevers proactief te werk gaan in plaats van te wachten tot er problemen ontstaan.

Contracten en arbeidsregels herzien

Arbeidscontracten, arbeidsreglementen en HR-handboeken moeten worden herzien om ervoor te zorgen dat ze het volgende weergeven:

• Bijgewerkte vereisten voor afwezigheid en re-integratie
• Huidige uitkeringsstructuren
• Correcte arbeidsovereenkomsten

Bereid je vroeg voor op naleving

Voor bedrijven die van plan zijn om personeel aan te nemen in België, met name internationale werkgevers, moet naleving vanaf het begin in de wervingsstrategie worden ingebouwd. De Belgische arbeidswetgeving laat weinig ruimte voor fouten, en fouten kunnen snel kostbaar worden.

Laat HR geen groeibottleneck worden

Internationale schaalvergroting moet een spannende stap zijn, geen bureaucratische uitdaging. Maar zonder de juiste HR-opzet kan de juridische complexiteit het aannemen van personeel, de salarisadministratie en de onboarding vertragen.

Hoe Parakar internationale groei ondersteunt

Bij Parakar helpen we bedrijven internationaal te groeien zonder dat HR en compliance in de weg staan.

Als multiserviceprovider op het gebied van internationale HR ondersteunen we organisaties met:

• Employer of Record (EOR)-diensten
• Lokale en internationale salarisadministratie
• HR-administratie en compliance
• Arbeidscontracten en het opzetten van secundaire arbeidsvoorwaarden
• Het opzetten van entiteiten en ondersteuning bij immigratie

Of je nu je eerste werknemer in België aanneemt of teams in meerdere landen aanstuurt, wij zorgen ervoor dat jouw HR-structuur je ambities ondersteunt.

Laten we het gesprek voortzetten

De wijzigingen in de Belgische arbeidswetgeving voor 2026 benadrukken het belang van een goede HR-basis. Als je niet zeker weet hoe deze wijzigingen je bedrijf beïnvloeden, of als je van plan bent om talent aan te werven in België of in het buitenland, staan wij klaar om jou te helpen.

Neem contact op met Parakar om te ontdekken hoe wij jouw internationale expansie kunnen ondersteunen met vertrouwen, duidelijkheid en HR-oplossingen die voldoen aan de regelgeving.